Los  Bancos de Tiempo son bancos sin dinero, donde la unidad de intercambio es la hora de trabajo y los depósitos son el tiempo que aportan los clientes para obtener cómo crédito el tiempo de los demás.

La humanidad necesita bajar un cambio. El sistema económico es una fábrica de pobres, que angustia a los que trabajan, multiplica las guerras y quema los recursos del planeta. Sin sumar el resultado de la crisis reciente, el 43,5 % de los trabajadores del planeta son pobres, con un ingreso inferior a 2 u$s dólares diarios. Por otra parte, el 49,9 % de los trabajadores posee empleos endebles. Son cuentapropistas que trabajan a riesgo.

Los bancos de tiempo intentan solucionar problemas causados por el sistema monetario: la tecnología disminuyó el empleo y sin empleo no hay dinero en los hogares. El crédito dinerario fomentó la competencia, el crecimiento forzado y  concentró la riqueza.

En los bancos de tiempo todas las horas valen lo mismo, el equilibrio es democrático. Los bancos de tiempo están en Canadá, Nueva Zelanda, Australia y Reino Unido. El pionero fue Italia. En EEUU nacieron en los 80, llamados "Time Dollar" o "dólares del tiempo", una hora de servicio equivale a un dólar de tiempo. Este sistema derivó en los Time Bank del Reino Unido, y otros crecieron en Portugal y Barcelona.

Moneda social. Como el dinero no es más que un acuerdo entre quienes se deciden a aceptarlo, las soluciones sociales evitan caer en los ciclos de baja del capitalismo. En lugar del crédito monetario usan el crédito mutuo.

Frank Vuolo está sentado en su auto  afuera del supermercado Key Food en la sección Sheepshead Bay de Brooklin, N.Y. Vuolo ayuda de la Sra. E. Goldsmith. La Sra. Goldsmith vive con su  esposo que está muy enfermo y ella también. Simples tareas como ir de compras se transforman en desafíos. Cada jueves, Vuolo recoge a la Sra. Goldsmith y la lleva al supermercado. Vuolo y Golsmith no son viejos amigos, ni siquiera vecinos, son miembros de Elderplan, uno de los bancos de tiempo dedicados a la salud de personas de la tercera edad en Brooklin. Cuando Vuolo lleva a Goldsmith al supermercado, él consigue créditos en el Banco del Tiempo.

El dinero llamado Time Dollars, o Créditos por Servicios, no está sujeto a impuestos y es inmune a la inflación y a la recesión.

Organización. Una entidad actúa como banco. Los voluntarios dan horas de trabajo y consiguen créditos. Cuando necesitan algo, un administrador del programa les asigna la contraprestación. De esta manera se crea poder adquisitivo para gente excluida. Ancianos, adolescentes y desempleados, en lugar de recibir ayuda en dinero, se redefinen como prosumidores -productores y contribuyentes-. Estos programas ayudan a las familias y al gobierno cuando se ven cortos de fondos.

Las aplicaciones no tienen límites, por ejemplo ayudar a los estudiantes a pagar sus estudios con servicios comunitarios o en Miami para reparar  viviendas dañadas por los huracanes. Para los bancos de tiempo la riqueza está en el pueblo y en su tiempo. El Dr. Edgar Cahn fundó Time Dollars Network, una sociedad sin fines de lucro en 1992.

Formar parte. Todos tenemos capacidades para brindar y necesidades que satisfacer. Cualquier  que resida en la ciudad puede inscribirse en el Banco del Tiempo. La admisión implica la aceptación de las normas de intercambio.
¿Quién puede iniciar un banco del tiempo? Cualquier organización que lo desee, para integrar grupos a la comunidad (mayores, jóvenes, inmigrantes, u otros fines). Descarga la herramienta en internet y en poco tiempo tiene su Banco del tiempo funcionado.

Objetivos. Promover que las personas hagan política de su vida cotidiana a partir de sí mismas. Multiplicar las oportunidades de dar y recibir,  aprender a elegir desde las propias necesidades y deseos. Ser instrumentos innovadores de política social a escala local, que hagan emerger necesidades para satisfacerlas con acciones realistas, a la medida, en entornos corrientes o en emergencias. Los Bancos del Tiempo desarrollan la cooperación y la solidaridad organizando los intercambios de buena vecindad en forma profesional y accesible. Es un lugar de encuentro para la oferta y la demanda, para  adquirir actitudes positivas, se trata de aprender a dar y recibir.

Características.  Cada persona dispone de un talonario que utiliza e informa a la Secretaría para actualizar el saldo de su cuenta corriente. Mensualmente reciben el estado de su cuenta y los servicios a intercambiar. Los créditos se pueden transferir a otro miembro. El 70 % son mujeres. Se incorporan nuevas actividades. No se trabaja sólo por necesidad, sino para compartir aficiones y consolidar el capital social con reuniones, encuentros con otros Bancos, e intercambiar experiencias. Hay más oferta que demanda, es más fácil dar que recibir, lo que indica una actitud social. Los bancos del tiempo armonizan la familia con el trabajo y mejoran administración del tiempo.

Time dollars, la moneda social. En los bancos de tiempo se  recompensan las relaciones vecinales, conectando el  tiempo dedicado al valor agregado. Una comunidad se crea intercambiando regalos, los sistemas de moneda comunitaria abrevan en esa fuente.  Estos grupos, más allá del comercio producen transformaciones sociales, no existe la rivalidad del capitalismo, se trabaja  y se vive para los otros y  gracias a ellos.

Estas innovaciones no monetarias son ruedas de auxilio ante el crujido del sistema oficial, al que complementan resolviendo problemas que están  fuera de su alcance. Muchos gobiernos reconocieron su utilidad pero los medios no la divulgan. En "La casa de la amistad" ubicada en un pueblo de Bélgica se puede leer esta frase: "Yo te enseño a ti; tú me enseñas a mí, y juntos aprendemos". Hoy que todos tenemos reloj pero ninguno tiene tiempo, los bancos de tiempo simbolizan el valor del  tiempo compartido, de un tiempo de amor para pensar que juntos podemos construir un mundo  mejor.